Der Einsatz des Telefons als Kommunikationsmedium hat die Expansion des Versandhandels begünstigt. Andere – interaktive – Medien wie vor allem das Internet werden dem Versandhandel einen noch größeren Schub bringen, da mit diesen neuen Medien die Kommunikation und der Dialog zum Verbraucher besser und direkter werden.

Auch wenn der gedruckte Katalog noch für lange Jahre einen Mittelpunkt für die Übermittlung von Informationen an den Kunden darstellen wird, ergänzen die modernen Kommunikationsmittel den Katalog und führen neue Kundengruppen an den Versandhandel heran.

Die Verwendung von Kommunikationsmedien veranlasst auch eine Diskussion über die entscheidenden Fragen:

• Schaffung eines gesetzlichen Rahmens, unabhängig vom verwendeten Medium, wobei
• Raum für eigene Regelungen und Verhaltensregeln bleibt;
• vereinfachter und standardisierter Zugang zu den neuen Medien;
• Sicherstellung der nationalen Kulturen und Sprachen.

Die  E-Commerce-Richtlinie des Europäischen Parlaments erstellt Regeln zur Definition des Niederlassungsortes von Dienste- und Produktanbietern, zur Informationspflicht der Anbieter und zu deren Kommunikation, zum Abschluß und zur Gültigkeit elektronischer Verträge und zu den Überwachungspflichten der Mitgliedstaaten. Diese Richtlinie soll vor dem 17. Januar 2002 in nationales Gesetz umgesetzt werden. Ein wichtiger Schritt wurde 2000 in Deutschland durch die Verabschiedung des Fernabsatzgesetzes getan. Die Bundesregierung will den gesetzlichen Rahmen für den E-Commerce bis zur Sommerpause umfassend neu regeln und an die Vorgaben der EU anpassen.

Da vieles nicht nur von der Verfügbarkeit der modernen Kommunikationsanlagen, sondern auch von der aktiven Nutzung dieser technischen Möglichkeiten durch den Verbraucher abhängt, müssen sie nicht zu schwerfällig und nicht zu teuer sein sowie eine einfache Handhabung ohne unnötige Einschränkungen ermöglichen. Es müssen auch, zusätzlich zur europäischen und nationalen (Rahmen-) Gesetzgebung, Verhaltensregeln verwirklicht, angepaßt und eingeführt werden, um den Verbrauchern zuverlässige Informationen in bezug auf ihre Rechte und Pflichten, den Schutz ihrer Daten und die Sicherheit der Zahlungen zu geben.